丹·斯塔维拉兰在 WPT Prime 蒙特利尔赛事的 1,291 名参赛者中脱颖而出，锁定了电视转播决赛桌的一个席位，并以筹码领先者的身份进入决赛，这让他有很大机会在现场锦标赛扑克巡回赛中取得职业生涯的最佳成绩。经过三天的漫长征程，他当然有理由感到有些疲倦或在随后立即进入 WPT 蒙特利尔锦标赛时失去一些注意力。但在 $3,500 加元的巡回赛主赛事中经过两天的比赛后，斯塔维拉在进入第三天时为背靠背进入决赛桌创造了良好的机会。

这是每个扑克玩家梦寐以求的跑动，也是斯塔维拉之前职业生涯中从未享受过的。“绝对不是在现场扑克中，”斯塔维拉说。“你知道，连续五天一切都顺着我的意思发展，感觉真的很超现实。这真是太棒了。”这位 25 岁的年轻人抓住了每一个机会，但他也很清楚，在这一过程中，如果有一张牌的掉落方式不同，就很容易让一切迅速结束。事实上，他差点经历了每个为参加比赛而远道而来的扑克玩家都害怕的噩梦。“我的意思是，我实际上在当天的第一手牌站了起来。我拿着七四从大盲位进场，在七四三二的牌面上全押，对手是五带 A 轮，”斯塔维拉说。“我已经背上了背包，庄家只是在河牌发出了四。当你击中这些牌时，你必须让它算数。”

到目前为止，斯塔维拉当然已经让它算数了，因为他利用了他在过去 10 年里建立的技能以及他对游戏的投入。在他的青少年时期，斯塔维拉是一名有竞争力的国际象棋棋手，扑克是在国际象棋之后出现的。如果他必须追溯到某个关键时刻，斯塔维拉感觉他对扑克的热爱是在他的家庭游戏中培养起来的。“我从小就非常好胜，”斯塔维拉说。“初中的最后一天……我被邀请参加了一场社区比赛。50 美元的现金游戏。我真的很快就爱上了它。“我只是真的很喜欢游戏的复杂性，心理学，”斯塔维拉说。“我一直很喜欢战斗，从小就很好胜，你总是想努力工作，比你的竞争对手更好。”

这种渴望和竞争力从小就深深地印在斯塔维拉的身上。他出生在摩尔多瓦的基希讷乌，当他的父母在德克萨斯州休斯顿获得工作机会时，他移民到了美国。在一、二年级，斯塔维拉是班里年纪较大的孩子之一，并感到有一种强烈的意愿要证明自己。“我爸爸很久以前就告诉过我，科比和勒布朗——他们非常努力，”斯塔维拉说。“美国人，他们也想成为科比和勒布朗，但很少有人真正拥有全力以赴的实力。”

在纽约度过了一小段时间后，斯塔维拉和他的家人搬到了加利福尼亚，在那里他上了中学和高中。毕业后，他毫不怀疑扑克是他的未来。在人生的旅途中四处奔波后，斯塔维拉毫不犹豫地环游世界，追逐扑克和知识，几年前在哥斯达黎加结束旅程，因为他在在线扑克的赌注中不断提高。“对我来说，这真的是关于与一些最好的在线玩家战斗，在那里玩一些更高的赌注。和比我更好的玩家一起玩是我的动力，”斯塔维拉说。

斯塔维拉最终再次搬迁了他的大本营，因为他开始参加更多的现场锦标赛。“我决定我只是要去拉斯维加斯，然后试着玩这个有趣、愚蠢的纸牌游戏，”斯塔维拉说。“这很有趣。”在 WPT 蒙特利尔赛事的第三天还有很多扑克要打，但随着每一次支付跳跃和淘汰，获得双电视决赛桌的前景越来越大。斯塔维拉成功地控制了自己的情绪，他的竞争热情让他活在当下。

现在，他顺其自然，尽量不展望太远。“我对这个游戏充满热情，你知道，我们拭目以待。”